L'anorexie et la boulimie
Il y a 30 ans à peine, une femme devait être «bien en chair» pour être belle. Aujourd’hui, si l’on se fie à la télévision, au cinéma et aux revues de mode, la minceur est l’élément clé de la beauté, du succès et du bonheur. Il n’est donc pas étonnant de constater que 90% des cas d’anorexie ou de boulimie se manifestent à l’adolescence et au début de la vingtaine, alors que le corps féminin subit des changements importants. En plus de ces changements, le fait de devenir « femme » amène souvent des sentiments de peur et d’anxiété face à sa sexualité. Les problèmes familiaux (alcoolisme, violence, dépression, communication difficile, parents surprotecteurs ou sous-impliqués) peuvent également avoir un impact très important sur l’image que l’adolescente se fait d’elle-même et comment elle réagit à son environnement.
À la quête de contrôle
La puberté, l’entrée dans le monde adulte, un mariage, un divorce ou toute brisure d’une relation importante sont des événements qui peuvent grandement bouleverser une vie. Pour la plupart des personnes anorexiques ou boulimiques, le refus de s’alimenter normalement est un moyen de prendre le contrôle, de montrer qu’elles sont maîtres de leur corps. Ce besoin de contrôle est surtout marqué chez les personnes perfectionnistes ou impulsives qui ont une pauvre estime de soi. L’anorexie est un trouble alimentaire qui comprend le refus de s’alimenter pour le bon maintien de l’organisme, une préoccupation exagérée avec le corps et sa forme, des purges et des diètes continues. Une perte de poids subite et importante (25% du poids normal), l’absence de menstruation, la consommation de portions incroyablement petites d’aliments et une tendance à faire beaucoup d’exercice sont les principaux signes qu’une personne est anorexique. Dans les cas de boulimie, un sentiment incontrôlable pousse la personne à consommer des quantités énormes d’aliments (surtout du « junk food »), puis à se punir en se forçant à vomir avant que la nourriture puisse être digérée, pour prévenir un gain de poids. Parfois, les personnes boulimiques utilisent des laxatifs ou des diurétiques et font beaucoup d’exercice pour contrôler leur poids, qui est souvent très instable.
Le traitement
Il est difficile de parler à une personne anorexique ou boulimique de sa maladie. Souvent, celle-ci nie le problème ou soutient qu’elle est grosse et a besoin de perdre du poids. Pourtant, il est important d’approcher la personne avec ses inquiétudes. Si la personne refuse d’admettre qu’elle a un problème, il vaut mieux s’adresser à son médecin de famille, qui pourra mieux évaluer si oui ou non la personne souffre d’un trouble alimentaire et la référer à un ou une spécialiste.Selon la théorie du poids naturel, le corps est programmé de façon à rester dans une certaine marge de poids. Si l’organisme est privé de nourriture, le métabolisme ralentit et le corps a de la difficulté à retrouver son poids naturel. Il peut prendre jusqu’à un an à se rétablir, suite à une série de diètes pendant plusieurs années.Le traitement de l’anorexie et de la boulimie est donc un processus de longue durée. Il consiste d’abord à établir ce qui a amené la personne à tordre son image corporelle et lui faire voir qu’elle peut faire face à des situations stressantes, sans se priver de nourriture. Ensuite, il faut réapprendre à la personne comment manger normalement, pour arriver à ce qu’elle mange trois fois par jour en consommant au moins 1 200 calories.
Enfin, l’anorexie et la boulimie vont souvent de paire. En effet, un refus de s’alimenter est souvent entrecoupé de crises de nourriture où la personne mange tout ce qu’elle a sous la main, puis se fait vomir. Ce cycle est très dangereux et, s’il n’est pas arrêté, peut entraîner des complications physiques qui peuvent aller jusqu’à l’infertilité et même à la mort (arrêt cardiaque). Il est donc très important de consulter un médecin le plus tôt possible, si l’on soupçonne qu’une personne est anorexique ou boulimique.