La maladie d'Alzheimer

L’Alzheimer et une maladie qui détruit les cellules nerveuses du cerveau. Avec le temps, les cellules détruites affectent le fonctionnement du cerveau et le dommage est irréversible. La maladie modifie le quotidien de la personne affectée: sa capacité de penser, de juger, de se souvenir, de communiquer ou de faire des activités régulières comme s’habiller.

En général, cette maladie touche les personnes de 65 ans et plus, mais les adultes peuvent en être atteints auparavant. On estime qu’environ 250 000 Canadiennes et Canadiens souffrent d’Alzheimer. Avec une population vieillissante, le nombre de personnes atteintes augmente continuellement. L’origine de la maladie demeure toujours inexpliquée, mais la littérature indique que l’Alzheimer n’est pas un stade normal du vieillissement.

Les premiers signes de l’Alzheimer
Sur une base graduelle, la personne éprouvera de la difficulté entre autres à:

• Se souvenir d’événements récents, de noms, de ce qui vient d’être dit
• Apprendre et s’adapter à de nouvelles choses
• Se concentrer et à suivre des conversations
• Maîtriser ses émotions (sautes d’humeur ou changements de personnalité)
• S’occuper de ses finances
• Prendre des décisions.

Le médecin est l’intervenant qui pourra déterminer si la personne souffre d’Alzheimer ou d’un autre problème de santé.

Comment communiquer avec la personne qui souffre d’Alzheimer ?
Puisqu’il peut être difficile d’échanger avec une personne atteinte d’Alzheimer, quelques conseils pourront aider à communiquer avec elle:

• Avant de parler à la personne, attirer son attention en la regardant dans les yeux et en lui touchant la main.
• Parler lentement et doucement
• Utiliser un seul message à la fois et poser des questions auxquelles la personne répondra oui ou non. Si la personne ne comprend pas, répétez en utilisant les mêmes mots.

Appui
Différents groupes de soutien se rencontrent régulièrement dans la région pour échanger sur l’Alzheimer. Pour obtenir des renseignement à ce sujet ou de l’information sur la maladie d’Alzheimer, communiquez avec la Société d’Alzheimer du sud-est au 858-8380.

Source: La maladie d’Alzheimer: guide à l’intention du soignant, Société Alzheimer du Canada, 1991.