Quand les cheveux se mettent à tomber
Saviez-vous que l’alopécie, la perte totale ou partielle des cheveux, touche près de 2/3 des hommes et qu’un pourcentage encore plus élevé d’hommes et de femmes auront une certaine forme de perte de cheveux au cours de leur vie? En effet, l’alopécie ou calvitie affecte des personnes des deux sexes, de tout âge.
Des causes multiples
Une prédisposition génétique, la vieillesse, des affections localisées de la peau ou des maladies, comme la syphilis, peuvent toutes être à l’origine d’une perte de cheveux. De plus, certains médicaments, comme ceux utilisés dans le traitement du cancer, peuvent provoquer la perte des cheveux. La forme d’alopécie varie donc selon sa cause.L’alopécie de type mâle est la forme de calvitie la plus commune. Elle est très rare chez les femmes et les enfants parce qu’elle dépend de la présence d’hormones mâles, qui est élevée chez les hommes après la puberté. La perte de cheveux sur les côtés et vers l’avant ou l’arrière du dessus de la tête peut commencer à n’importe quel âge, même à l’adolescence. Certains hommes perdent seulement une partie de leurs cheveux, alors que d’autres deviennent complètement chauves. L’alopécie de type femelle cause l’amincissement des cheveux à l’avant, sur les côtés ou sur la couronne de la tête. Beaucoup moins fréquente que l’alopécie de type mâle, on la retrouve surtout chez les femmes d’un certain âge. De plus, elle mène rarement à la perte totale des cheveux.L’alopécie toxique peut être le résultat d’une maladie sévère accompagnée d’une grosse fièvre. En doses excessives, le thallium, la vitamine A et les rétinoïdes peuvent également causer la perte des cheveux. Ce genre d’alopécie peut aussi être dû à une glande thyroïde défectueuse, un manque de fer (anémie) ,un grand stress physique (par exemple : l’accouchement, une forte température, une chirurgie). Un stress psychologique peut aussi entraîner une perte excessive des cheveux (jusqu’à 60 % des cheveux!). Ceci peut persister de 3 à 6 mois. Habituellement, la perte est temporaire et les cheveux repoussent quelques mois plus tard.L’alopécie areata, aussi appelée la pelade, est une perte soudaine des cheveux sur une région précise de la tête, sous forme de plaque. Rarement, il s’agit d’une perte de tous les poils du corps (cheveux, sourcis, etc...), une affection appelée alopécie universalis. Dans 80 pour cent des cas d’alopécie areata, les cheveux repoussent spontanément.
Les traitements
Il n’existe malheureusement aucun remède à la calvitie et les traitements demeurent peu nombreux. Les personnes souffrant d’alopécie de type mâle ou de type femelle peuvent avoir recours à quelques procédures. La greffe de cheveux, qui consiste à prendre des cheveux du derrière de la tête, où il sont plus nombreux, pour les transplanter vers l’avant, en est une des plus populaires. Au cours des dernières années, les techniques de greffe des cheveux se sont beaucoup développées. Aujourd’hui, on procède à des microgreffes, où l’on transplante un ou deux cheveux à la fois. Le résultat est beaucoup plus naturel qu’avec la greffe par « punch » qu’on utilisait auparavant. Certains médicaments, comme le minoxidil (Rogaine), peuvent promouvoir la pousse des cheveux chez une faible partie de la population, soit 5 à 10 pour cent. Dans 30 à 40 pour cent des cas, il y a maintien des cheveux restants. Pour être efficace, le traitement doit être continu, sinon la perte de cheveux reprend quelques mois plus tard. Un médicament par la bouche le Finasteride (Propecia) est maintenant disponible au Canada pour l’alopécie de type mâle.Enfin, de nouveaux produits sont constamment en train d’être mis au point pour favoriser la pousse des cheveux. D’autres produits sont au stade d’investigation clinique et seront disponibles dans le futur. Malheureusement le « produit miracle » ne semble pas être à l’horizon.